La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid continúa
con los trabajos de restauración, conservación y protección del valioso
Patrimonio del Ateneo de Madrid que viene desarrollando desde hace años. La
Galería de Retratos constituye una recopilación de obras única en el panorama
nacional, donde está reflejada la evolución del retrato nacional a través de un
amplio recorrido técnico y estilístico.
La
Galería de Retratos que comenzó a formarse en 1868 es conocida por su condición
iconográfica de la vida cultural, científica y artística de los siglos XIX y XX
en España, ya que cuenta con retratos de personajes tan destacados como: José
Echegaray, Nicolás Salmerón, Emilia Pardo Bazán, Valle-Inclán, Cánovas del
Castillo, Manuel Azaña, Ortega y Gasset, Joaquín Costa, Pi y Margall... así hasta
hacer un total de 188 personalidades.
Además de por el gran número de pinturas, esta galería destaca por la calidad
de los autores que han intervenido en los retratos, entre los que figuran los
principales artistas de la pintura española de los siglos XIX y XX: Joaquín
Sorolla, Mariano Fortuny, Emilio Sala Francés, Ricardo de Madrazo, Wilfredo Lam,
Ferdinand Rouzé, Manuel Arroyo y Lorenzo y Álvaro Delgado entre
otros. Restauración
Los principales objetivos de la restauración que está llevando a cabo
Patrimonio Histórico en la Galería de Retratos es recuperar una parte de la
historia de nuestro país y recobrar el esplendor de un espacio concebido como
conjunto unitario por el artista Arturo Mélida, con el máximo respeto a la idea
original planteada por él mismo en 1884. De esta forma, se puede entender todo
lo que supuso este autor en cuanto a originalidad y modernidad en aquella
época.
Hay que destacar que la belleza de la galería se vio alterada por los efectos
de antiguas intervenciones que los expertos en restauración califican de muy
agresiva, ya que supusieron cambios sustanciales para la Galería de Retratos: se
vieron afectados el friso de madera y las pinturas murales firmadas por el
genial Arturo Mélida.
Ya en 2008, la Dirección General de Patrimonio Histórico llevó a cabo una
intervención sobre la galería que consistió en la restauración de una parte de
las pinturas murales y las carpinterías, además de la recuperación de 14 lienzos
debido al estado de deterioro en el que se encontraban. Pero también se procedió
a la reubicación de otros retratos -que tiempo atrás fueron cambiados con
respecto a su colocación original- con el fin de dotar a la Galería de Retratos
del Ateneo de un discurso expositivo coherente que hilara el pasado con el
presente.
En 2009, se ha acometido la segunda fase de los trabajos que ha abarcado el
tramo de pared desde el Despacho de Azaña hasta la puerta del Salón Romántico.
Esta vez se ha intervenido sobre las pinturas murales y las carpinterías. Se ha
procedido a la limpieza, fijación de zonas desprendidas, eliminación de
repintes, nivelación, reintegraciones, eliminación de capa de pintura en
carpinterías y protección final.
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